Nids de guêpes

Il existe de nombreuses espèces de guêpes en Europe. Toutes construisent des nids de guêpes, plus ou moins élaborés, pouvant contenir en fin de saison, plusieurs milliers d'individus. (à l'exception des guêpes solitaires). Il est intéressant d'observer la façon dont sont construit les nids de guêpes.

Dès le début du mois de juin ou même plus tôt en cas de météo très favorable, les reines, fécondées en automne, sortent d'hibernation et se mettent à construire un petit nid dans lequel elles pondent, élèvent les quelque larves qui en résulte, larves qui une fois devenues insectes parfaits se mettent à agrandir le nid tandis que la reine se consacre dorénavant uniquement à la ponte. Le nid de guêpe s'agrandit, les étages de cellules se superposent, une enveloppe protectrice et isolante, faite de plusieurs couches de papier, entoure entièrement le nid de guêpe laissant une unique ouverture par le bas. Ce nid de guêpe, dont la construction commencée par la reine seule, s'agrandit très vite, surtout si l'année est un peu sèche. La population augmente avec une telle rapidité, elle est si laborieuse qu'en août septembre le nid de guêpes peut, suivant les espèces, mesurer plus de cinquante centimètres de diamètre et comporter dix à quinze rayons superposés, séparés et maintenus solidement par de petites colonnes faites d'un matériaux très solide.

La matière constituant le nid de guêpes est un véritable papier à base de fibres de bois agglomérées. Cette recette de papier à base de bois, connue des chinois depuis plus de 2000 ans, n'a été connue en Europe qu'à partir du XVIIIe siècle.

La colonie de guêpes vit jusqu'à l'automne, se développe jusqu'à comporter plusieurs milliers de guêpes, puis commence à péricliter jusqu'à la mort de la reine et des ouvrières. Seules des nouvelles reines élevées par la colonie sortent du nid de guêpes se font féconder, puis passent l'hiver en hibernation jusqu'au printemps. Dès les premiers beaux jours, elles sortent de leur hibernation et se mettent immédiatement à construire un nouveau nid de guêpes.

Les nids de guêpes, suivant l'espèce de guêpe peuvent être construits dans la terre, en utilisant au départ un terrier de rongeur puis agrandissent le nid de guêpes en évacuant la terre; Un empierrement, un arbre creux (frelons en particulier), un faux plafond, une toiture ou n'importe quel espace creux dans un bâtiment. Les guêpes peuvent aussi accrocher leur nid de guêpes dans les branches d'un arbre, contre une façade ou sous un avant-toit ou même à l'intérieur d'une chambre, entre le plafond et le cadre de la fenêtre dans une pièce inoccupée dont la fenêtre était restée entre-ouverte.

S'approcher des nids n'est pas nécessairement dangereux si on reste prudent. Pas de mouvements brusques et si possible rester dans l'ombre. Il est possible ainsi d'observer le va et vient des guêpes. Seuls les nids dans la terre restent dangereux: Les guêpes perçoivent les vibrations des pas et attaquent brutalement. Beaucoup en ont fait la douloureuse expérience en tondant le gazon!

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